Sensacyjne odkrycie archeologów. Czy to miejsce narodzin św. Piotra?

Międzynarodowy zespół archeologów odkrył 1500-letnią mozaikę z modlitwą do „naczelnika i dowódcy niebiańskich apostołów”. Według naukowców, znalezisko dowodz, że Al-Aradż, osada na północy Izraela, jest biblijną Betsaidą, czyli rodzinnym miastem świętego Piotra.

Badając ruiny kościoła z I wieku w Al-Aradż w północnym Izraelu, archeolodzy natrafili na mozaikę z inskrypcją w starożytnej grece. Gdy znalezisko zostało oczyszczone i przetłumaczone, okazało się, że widnieje na nim modlitwa o wstawiennictwo „naczelnika i dowódcy niebiańskich apostołów”. Takim mianem określany jest św. Piotr. Miał on być pierwszym uczniem Jezusa i z tego względu uważano go za najważniejszego spośród apostołów.

Zdaniem naukowców odkryta inskrypcja dowodzi, że badana od dłuższego czasu świątynia jest kościołem Apostołów zbudowanym w miejscu, gdzie stał dom świętych Piotra i Andrzeja, a osada Al-Aradż to biblijna Betsaida.

Dziennik „Haaretz” opisuje, że mozaika została odkryta w 2021 roku. Była jednak przykryta warstwami mułu i ostrożne usunięcie naniesionego przez stulecia osadu wymagało czasu. Jak wskazują prof. Mordechaj Aviam i prof. Steven Notley oczyszczenie mozaiki i odczytanie umieszczonej na niej inskrypcji jest „archeologicnzym wydarzeniem tego sezonu”.

Najnowsze odkrycie może być odpowiedzią na stawiane od lat pytanie, czy święty Piotr urodził się w Betsaidzie czy w Kafarnaum. Informacje na ten temat, które znaleźć można w Biblii, nie dają jednoznacznego wyjaśnienia tej kwestii. Obie miejscowości znajdują się na północnym brzegu Jeziora Glilejskiego – Kafarnaum po zachodniej, a Betsaida po wschodniej stronie.

„To odkrycie jest naszą najsilniejszą przesłanką, że Piotr miał szczególny związek z tą bazyliką i prawdopodobnie właśnie jemu była poświęcona. Ponieważ bizantyjska tradycja chrześcijańska uznaje za dom Piotra Betsaidę, a nie Kafarnaum, jak się dziś często uważa, wydaje się prawdopodobne, że bazylika upamiętnia jego dom – ocenia prof. Steven Notley, archeolog z Nyack College w Nowym Jorku.

„Jednym z celów tych wykopalisk było sprawdzenie, czy mamy na stanowisku warstwę z I wieku, która pozwoli nam zaproponować lepszą kandydaturę na biblijną Betsaidę. Nie tylko znaleźliśmy znaczące pozostałości z tego okresu, lecz także ten ważny kościół i klasztor obok niego” – powiedział dyrektor archeologiczny badań prof. Mordechaj Aviam.

Uważa się, że Kościół Apostołów został zniszczony, wręcz w tajemniczy sposób „pogrzebany”, w wyniku trzęsienia ziemi w 749 roku. Od tego czasu świątynia była uznawana za zaginioną, a ostatecznie została zapomniana. Profesorowie Notley i Aviam uważają jednak, że mozaika może być dowodem, którego potrzebują, by przekonać świat, że bizantyjskie ruiny są tym, o czym wspomniał św. Willibald, bawarski biskup, który około 725 roku odwiedził te okolice podczas pielgrzymki. Twierdził on, że kościół w Betsaidzie został zbudowany na miejscu domu rodzinnego apostołów Piotra i Andrzeja.