Starożytne wirusy z Arktyki martwią naukowców. Mogą wywołać kolejną pandemię

Naukowcy martwią się, że topniejące lody Arktyki wypuszczą na świat starożytne wirusy. Ludzkość nie jest na nie odporna.

Tzw. wirusy Matuzalema, zwane też czasem wirusami-zombie, to wirusy, które są zamrożone w arktycznym permafroście, zamarzniętej warstwie ziemi. Wiele z nich jest starsza niż sama ludzkość. Panujące tam warunki sprawiają, że mogą wrócić do życia po odmrożeniu. Naukowcom udało się odmrozić kilka z nich i ustalili, że nadal są niebezpieczne.

Teraz eksperci martwią się, że z powodu topnienia pokrywy lodowej te wirusy mogą ożyć, a następnie zainfekować np. ludzi, którzy prowadzą badania na Arktyce. Uch zdaniem może to spowodować groźną pandemię, gdyż ludzkość nie jest na nie odporna.

Już teraz eksperci z Uniwersytetu Arktyki, międzynarodowej inicjatywy badawczej, pracują nad stworzeniem specjalnej sieci, która pomoże je identyfikować i nadzorować, dzięki czemu będzie można je pokonać na wczesnym etapie. Sieć ma zapewnić również pomoc medyczną i kwarantannę dla zainfekowanych.

Naukowcy przyznają, że prawdopodobieństwo wystąpienia czarnego scenariusza jest niewielkie – ale podkreślają, że istnieje. „Nie wiemy jakie wirusy leżą tam w permafroście, ale myślę, że jest realne ryzyko, że kiedyś spowodują wybuch choroby – na przykład starożytnej formy polio” – skomentowała wirusolog Maron Koopmans – „Musimy założyć, że coś takiego może się stać”.