“Odebrało mi mowę”. Weteran wziął udział w uroczystości nazwania okrętu jego imieniem

Weteran z Wietnamu i zdobywca Medalu Honoru Harvey Barnum wziął udział w wyjątkowej uroczystości. Oglądał, jak US Navy ochrzciła nowy niszczyciel jego imieniem.

83-letni Barnum był członkiem korpusu piechoty morskiej. W Wietnamie przydzielono go tymczasowo do 2. Batalionu 3. Dywizji Piechoty Morskiej, jako obserwatora artyleryjskiego. Po kilku dniach w tym oddziale, 18 grudnia 1965 roku, wziął udział w operacji Harvest Moon. Była to jego pierwsza bitwa.

Jego oddział po dotarciu na miejsce wpadł w zasadzkę, a Wietnamczycy zabili jego dowódcę i operatora radiostacji. Uświadomiwszy sobie, że jest teraz najwyższym stopniem oficerem w swojej kompanii, Barnum przejął dowodzenie. Pod ogniem wroga ewakuował swojego dowódcę, ale ten zmarł z odniesionych ran. Po opanowaniu sytuacji poprowadził skuteczny kontratak, dzięki któremu jego oddziałowi udało się wyrwać z zasadzki. Dostał za tę akcję Medal Honoru, najwyższe odznaczenie wojskowe w USA.

Barnum, jako pierwszy zdobywca Medalu Honoru, wrócił do Wietnamu na kolejną turę bojową. Z USMC odszedł po niemal trzech dekadach, po czym służył w Pentagonie jako dyrektor ds. walki z narkotykami, zastępca sekretarza marynarki ds. rezerw.

US Navy zdecydowała, że jej nowy niszczyciel typu Arleigh Burke będzie nosił jego imię. Ceremonia jego ochrzczenia miała miejsce w stoczni Bath Iron Works w stanie Maine. Sponsorem okrętu została jego żona, która rozbiła o jego burtę tradycyjną butelkę szampana. W ceremonii wzięła udział również jego córka, dwie wnuczki – z których jedna odśpiewała pieśń „Boże błogosław Ameryce” – i 11-letnia prawnuczka, a także inni członkowie rodziny i przyjaciele. Weteran przyznał, że cała ceremonia odebrała mu mowę i zażartował, że każdy, kto go zna, potwierdzi, że stało się to po raz pierwszy w jego życiu.

Today the future USS Harvey C. Barnum, Jr. (DDG 124) was christened on our drydock. Attending was the ship’s namesake, Medal of Honor recipient Col. Harvey Barnum, Jr. His wife & ship’s sponsor, Martha Hill, performed the bottle break. We proclaimed the ship’s motto: CHARGE ON! pic.twitter.com/hUq942fVnQ

— General Dynamics Bath Iron Works (@GDBIW) July 29, 2023